Leurs chaînes d’approvisionnement comportent des éléments uniques et à haut risque. Ces éléments entrent en ligne de compte lorsque nous examinons notre campagne d’engagement plus large sur les chaînes d’approvisionnement en général. Il y a trente ans, un fabricant pouvait contrôler, voire posséder, sa chaîne d’approvisionnement jusqu’aux champs agricoles ou aux mines. La mondialisation a transformé les chaînes d’approvisionnement intégrées en réseaux mondiaux d’externalisation. L’industrie automobile, par exemple, dispose de chaînes d’approvisionnement incroyablement longues, pouvant parfois compter jusqu’à treize niveaux. Pour les marques de luxe, les chaînes de distribution comportent généralement quatre ou cinq niveaux.
Les responsables des achats ont la vie dure. Les chaînes d’approvisionnement font l’objet d’une surveillance accrue, avec un arsenal réglementaire en constante expansion, tel que la loi de vigilance de 2017 en France (« LDV »), la directive européenne CSDDD / Corporate Sustainability Due Diligence Direct, le Modern Slavery Act britannique (2015) et la loi allemande LkSG sur la diligence raisonnable dans la chaîne d’approvisionnement (2023).
Ce que nous appelons une « chaîne » ressemble davantage à une mosaïque dans la plupart des secteurs d’activité, avec de nombreux intrants et parfois de nombreux fournisseurs pour chaque intrant. Dans le même temps, les tarifs douaniers et d’autres bouleversements géopolitiques sont à l’origine de nouvelles complications.
Le risque d’investissement est énorme. Leur valeur repose sur leur image de marque. Plus le prix est élevé, plus le risque est important.
Paradoxalement, si les entreprises du luxe sont extrêmement réticentes à divulguer des informations, elles sont reconnaissantes pour toute aide discrète que nous pouvons leur apporter.
Imaginez qu’une marque de chocolat s’associe à une organisation à but non lucratif afin de s’assurer qu’aucun enfant ne récolte de fèves de cacao dans les plantations de ses fournisseurs. Les consommateurs de chocolat applaudiraient probablement, avec des avantages pour l’image de marque. Considérons maintenant comment les clients pourraient réagir face à une entreprise de produits de luxe qui ferait de même, c’est-à-dire qui chercherait simplement à confirmer que sa chaîne d’approvisionnement est « propre ». La réaction d’un client serait probablement : « Comment ça, vous ne le savez pas déjà ? »
Bien que chaque secteur et chaque entreprise présentent des différences spécifiques, il faut garder à l’esprit certains éléments. Bien que cette situation ne soit pas spécifique aux produits de luxe, le nombre total de fournisseurs peut être considérable. Nous avons discuté avec une entreprise de luxe qui compte plus de 2 000 fournisseurs de matières premières à certifier et à contrôler. Dans de nombreux cas, les entreprises du luxe n’ont de visibilité que sur le premier niveau de fournisseurs, ce qui, là encore, n’est pas unique au secteur, mais le risque d’image est considérable. Et dans au moins un cas, ce fournisseur de premier rang a fourni de fausses informations et la presse a révélé que les fournisseurs de ce fournisseur recouraient au travail des enfants.
Oui ! Il existe des solutions de blockchain pour suivre les mouvements des marchandises. Par exemple, une balle de coton récoltée dans une exploitation certifiée peut se voir attribuer une étiquette d’« identifiant de balle », qui peut être scannée et suivie tout au long de la chaîne.
L’analyse des isotopes stables est une autre technologie intéressante. En testant les produits organiques, tels que les légumes, la viande, le cuir, la laine ou le coton, il est possible de reconnaître le climat, l’eau et le sol locaux et de déterminer ainsi très précisément leur provenance. Mais il y a certaines limites : par exemple, certaines balles de coton provenant de différentes régions peuvent être combinées, ou il peut subsister des fibres résiduelles dans l’équipement de traitement, ce qui peut brouiller les résultats.
L’effort d’engagement que nous avons mené à l’égard de l’approvisionnement en jasmin porte ses fruits. La récolte des matières premières pour le parfum, comme le jasmin et les roses, fait souvent appel au travail des enfants. Ce thème des droits de l’homme a fait l’objet d’un documentaire de la BBC, un cauchemar pour l’image de marque et la valeur actionnariale.[1] Le travail des enfants dans les ingrédients est difficile à identifier, et encore plus à contrôler, car 60 % du travail des enfants a lieu dans l’agriculture.[2] Les fleurs de jasmin doivent être cueillies la nuit ou très tôt le matin (vers 3 heures). Avec la rémunération à la pièce dans les communautés de travailleurs migrants ou isolées, le travail des enfants est attrayant et difficile à détecter.
La Fair Labor Association, association à but non lucratif, nous a présenté, ainsi qu’à d’autres gestionnaires d’actifs, des contacts clés tels que les responsables des achats et des droits de l’homme de dix sociétés mondiales de parfums et de cosmétiques et leurs fournisseurs de premier niveau. Nous avons organisé un atelier pour exprimer nos préoccupations en tant qu’investisseurs, ce qui a donné lieu à un dialogue constructif entre tous les participants sur les défis et les possibilités de les relever. Nous avons ensuite envoyé des lettres aux dirigeants pour leur expliquer ce que nous attendions en tant qu’investisseurs. Dans deux cas, cela a donné des résultats tangibles. Une entreprise de cosmétiques étend ses programmes d’évaluation de l’impact sur les droits de l’homme à un plus grand nombre de matériaux à haut risque, tandis qu’une autre renforce son code de conduite et son programme d’audit des fournisseurs.
Cette expérience ayant été couronnée de succès, nous avons décidé, avec la FLA et un autre gestionnaire d’actifs, de lancer une initiative pilote afin de continuer à impliquer les marques de luxe, mais aussi de l’étendre aux marques de vêtements et de chaussures.
Lever le rideau sur la mystique des produits de luxe peut gâcher l’illusion. La « transparence » n’est pas la façon dont ces images de marque ont été construites, elle va à l’encontre de l’état d’esprit et de la culture de ces entreprises. Les gestionnaires d’investissement doivent donc trouver la bonne approche en matière d’engagement et intégrer les autres parties prenantes avec diplomatie.
Nous pensons que le recours à l’expertise et aux contacts d’une ONG solide, tout en appliquant un degré élevé de confidentialité, produira des résultats tangibles qui amélioreront les performances de ces marques en termes de risques liés à la chaîne d’approvisionnement.
[1] 2 juin 2024. BBC World Service - The Documentary, Perfume’s dark secret. Consulté le 29 janvier 2026.
[2] Travail des enfants dans l’agriculture | Organisation internationale du travail. Consulté le 29 janvier 2026
Pour en savoir plus sur l’analyse de ce risque latent, veuillez consulter notre nouveau livre blanc sur les chaînes d’approvisionnement des produits de luxe
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