Een kankerdiagnose roept zeer persoonlijke vragen op. Welke behandeling zal waarschijnlijk het beste werken? Hoe weten artsen of het heeft gewerkt? Kan de ziekte terugkeren? Nu Pink October borstkanker onder de aandacht brengt, zorgt de vooruitgang in de oncologie voor nieuwe kansen om deze vragen te beantwoorden. Sara Torrecilla, Senior Equity Analyst – Healthcare bij Candriam, bespreekt de verschuiving naar meer gepersonaliseerde zorg en waarom inzicht in de wetenschap belangrijk is bij het beoordelen van de bedrijven erachter.
Gelukkig is de overleving van borstkanker de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd, en de overlevingspercentages behoren nu tot de hoogste van alle vormen van kanker in de Verenigde Staten[1].
Een belangrijke reden voor deze vooruitgang is het betere begrip dat borstkanker niet één enkele ziekte is. Moleculaire tests identificeren biologische markers, zoals hormoonreceptoren of het HER2-eiwit, die belangrijke kenmerken van de tumor onthullen. Artsen gebruiken deze informatie om borstkanker in verschillende subtypes in te delen en behandelingen te kiezen die beter geschikt zijn voor elke patiënt.
Dit inzicht heeft geleid tot steeds meer gepersonaliseerde therapieën. Testen op HER2 kan bijvoorbeeld aantonen of een tumor waarschijnlijk zal reageren op geneesmiddelen die op dit eiwit zijn gericht[2]. Bovendien zijn er ook nieuwe manieren ontstaan om deze behandelingen toe te dienen, met onderzoek naar borstkanker in de voorhoede. Deze omvatten antilichaam-geneesmiddelconjugaten (ADC's), die een antilichaam dat HER2 herkent combineren met een toxische lading, waardoor de behandeling gerichter aan kankercellen kan worden toegediend, terwijl de effecten op gezonde cellen worden beperkt.
Naast deze vooruitgang op het gebied van behandeling onderzoekt het onderzoek ook nieuwe manieren om patiënten na de behandeling te monitoren. Vloeibare biopsieën zijn bloedtesten die zoeken naar kleine fragmenten DNA die door kankercellen in de bloedbaan worden vrijgegeven. Bij hormoonreceptorpositieve borstkanker kunnen bloedtesten bijvoorbeeld ESR1-mutaties detecteren die tijdens de behandeling kunnen ontstaan en sommige hormoontherapieën minder effectief maken. Het opsporen van deze mutaties kan artsen al helpen bij het selecteren van alternatieve gerichte behandelingen voor die patiënten[3][4].
Samen zouden deze ontwikkelingen de borstkankerzorg nog persoonlijker kunnen maken — niet alleen bij het kiezen van de eerste behandeling, maar ook bij het monitoren van patiënten en het aanpassen van de behandeling in de loop van de tijd.
Alvleesklierkanker is een voorbeeld van vooruitgang in een gebied waar het ontwikkelen van effectieve behandelingen al lang moeilijk is. Een beter begrip van de genetische veranderingen die de ziekte teweegbrengen, vertaalt zich nu in preciezere behandelingen. RAS-veranderingen, bijvoorbeeld, drijven het overgrote deel van de pancreaskankers aan. Een recent goedgekeurde behandeling die is ontworpen om RAS te blokkeren, verdubbelde bijna de mediane totale overleving vergeleken met chemotherapie bij patiënten met eerder behandelde gemetastaseerde pancreaskanker[5].
Radiotheranostica bieden een ander voorbeeld van waar precisie-oncologie naartoe gaat. Ze gebruiken eerst een moleculair doelwit om kankercellen via beeldvorming te identificeren en vervolgens om straling rechtstreeks aan diezelfde cellen toe te dienen. Deze aanpak wordt al gebruikt bij kankers zoals prostaatkanker, waarbij PSMA-beeldvorming geschikte patiënten kan identificeren en PSMA-gerichte radioactieve therapieën hun tumoren vervolgens selectief kunnen behandelen.
Ze gaan nog een stap verder met personalisatie: in plaats van een bestaande behandeling voor een bepaalde patiënt te kiezen, wordt de behandeling zelf specifiek voor die persoon ontworpen. Dit is een therapeutisch vaccin voor mensen bij wie al kanker is vastgesteld. Het genetisch materiaal van de tumor wordt gesequenced en een algoritme helpt doelen te identificeren die uniek zijn voor de kanker van de patiënt. Een mRNA-vaccin wordt vervolgens ontworpen om het immuunsysteem te helpen die doelwitten te herkennen en de tumorcellen die ze dragen aan te vallen.
In augustus 2026 meldden Merck en Moderna een eerste fase III-studie bij mensen van wie het melanoom operatief was verwijderd. Het gepersonaliseerde vaccin, gegeven in combinatie met de immunotherapie pembrolizumab, verbeterde zowel de recidiefvrije overleving als de verre metastasevrije overleving in vergelijking met pembrolizumab alleen.[6].
Dat is een belangrijke stap: het is de eerste positieve fase-III-studie van een geïndividualiseerde neoantigeentherapie en toont aan dat het mogelijk is om een kankerbehandeling op maat te maken van de unieke mutaties van een individuele tumor. De therapie is echter nog niet goedgekeurd, en of dezelfde aanpak mensen met andere vormen van kanker ten goede kan komen, vereist apart klinisch bewijs.
AI helpt onderzoekers en clinici steeds meer om inzicht te krijgen in de enorme hoeveelheden gegevens die worden gegenereerd in de kankerzorg, van beeldvorming en pathologie tot genetische informatie.
Het voorbeeld van het gepersonaliseerde vaccin maakt de rol ervan tastbaar: computationele hulpmiddelen helpen complexe genetische informatie om te zetten in een selectie van behandelingsdoelen.
Voor beleggers is de volgende stap echter om niet alleen te beoordelen wat AI kan doen, maar ook of het leidt tot betere klinische uitkomsten en een duurzaam voordeel oplevert voor een bedrijf. Dat betekent dat men goed moet kijken naar de kwaliteit van het bewijs, hoe de technologie in de praktijk wordt gebruikt en of deze zich uiteindelijk kan vertalen in commerciële waarde.
Biopharma is uitgegroeid tot een sector waar wetenschappelijke vooruitgang zich kan vertalen in aanzienlijke en winstgevende commerciële kansen. Succesvolle nieuwe geneesmiddelen kunnen sterke productcycli creëren, waarbij nieuwe lanceringen de omzet- en winstgroei ondersteunen. Voor beleggers biedt dat een concretere basis om bedrijven te beoordelen dan alleen de verwachtingen rond onderzoek in een vroeg stadium.
Overnames zijn ook een belangrijk onderdeel van het groeimodel van de sector. De inkomsten uit geneesmiddelen dalen uiteindelijk naarmate de patenten vervallen, dus farmaceutische bedrijven moeten hun pijplijnen voortdurend aanvullen. Sommige van de meest veelbelovende wetenschap wordt ontwikkeld buiten grote farmaceutische groepen, waardoor overnames een belangrijk onderdeel van hun groeistrategieën zijn. We verwachten dat deze activiteit zich zal voortzetten.
Wetenschappelijke vooruitgang creëert ook kansen die verder reiken dan geneesmiddelenontwikkelaars. Biotechnologiebedrijven hebben onderzoeksapparatuur en -diensten nodig om klinische proeven uit te voeren. Dit is een van de redenen waarom we kansen zien die zich verbreden naar life-science tools en diensten.
De gezondheidszorg is geen uniforme markt. Verschillende bedrijven hebben verschillende productcycli, groeivooruitzichten en waarderingen. We beschouwen biofarmaceutica als ongeveer halverwege zijn cyclus: productlanceringen ondersteunen de groei, terwijl de waarderingen zijn hersteld zonder niveaus te bereiken die we als buitensporig beschouwen. Hier blijven we opportunistisch, op zoek naar bedrijven waar de marktwaardering losstaat van de onderliggende waarde van het bedrijf, de pijplijn of het groeipotentieel op lange termijn.
We zien ook kansen in medische technologie, waar de waarderingen onder hun historisch gemiddelde liggen, en in life-science tools en diensten, waar de winsten in het tweede kwartaal van 2026 tekenen van herstel begonnen te vertonen.
Ons beleggingsuniversum bestrijkt het zorgtraject voor kanker, van geneesmiddelen tot diagnostiek, tumorprofilering en behandelingstechnologieën. De groeiende focus op vroegere detectie en meer gepersonaliseerde zorg vergroot het scala aan innovaties dat we kunnen beoordelen. Het maakt gespecialiseerde kennis ook essentieel om te begrijpen wat elk bedrijf kan bijdragen.
Ons beleggingsteam combineert wetenschappelijke expertise met financiële analyse, met specialisten die doctoraten in biotechnologie hebben. Op basis van deze expertise beginnen we met de producten van een bedrijf en de voordelen die ze kunnen bieden aan patiënten, onderzoeken we de klinische en medische gegevens grondig en vergelijken we mogelijke behandelingen met bestaande alternatieven. We spreken ook met belangrijke opinieleiders, waaronder artsen en andere experts in het veld, om onze veronderstellingen ter discussie te stellen en beter te begrijpen hoe een innovatie in de klinische praktijk kan worden toegepast. Vervolgens beoordelen we de commerciële opportuniteit: de omvang van de potentiële patiëntenpopulatie, het concurrentielandschap en de mate waarin een product zich kan onderscheiden van bestaande of opkomende behandelingen. Dit helpt ons het bewijsmateriaal ter ondersteuning van een innovatie en de positie ervan in een concurrerende markt te beoordelen.
Tot slot brengen we onze klinische en commerciële beoordeling, financiële analyse, waardering en ESG-overwegingen samen. We beoordelen hoeveel van het groeipotentieel van een bedrijf al in de aandelenkoers is verwerkt en onderzoeken de risico’s die verbonden zijn aan zijn activiteiten. Ons doel is om bedrijven te identificeren die wetenschappelijke vooruitgang kunnen omzetten in betekenisvolle voordelen voor patiënten en bedrijfsgroei op lange termijn, met behoud van discipline in de prijzen die we betalen.
Naast de beleggingsstrategie wijdt Candriam een deel van de netto beheervergoedingen die worden gegenereerd door haar oncologiestrategie aan organisaties die zich bezighouden met kankeronderzoek, preventie en ondersteuning van patiënten en families. Via het Candriam Institute ondersteunt dit engagement projecten in heel Europa en daarbuiten. In 2025 doneerde het instituut €648.000 aan de strijd tegen kanker.
Deze bijdragen ondersteunen verschillende aspecten van kankerzorg. In Frankrijk steunden we de ontwikkeling van het nationale centrum voor precisiegeneeskunde van Gustave Roussy, een universitair ziekenhuisinstituut. In Zwitserland steunden we het onderzoek naar kanker van onbekende primaire oorsprong (CUP), dat een aantal van deze kankers in verband bracht met bekende tumortypes en de groeiende rol van moleculaire diagnostiek benadrukte. In Italië hielp onze steun bij de financiering van een bijkomend onderzoeksproject gericht op terugkerende kanker.
Dit engagement brengt ook onze collega’s samen. In 2025 namen 175 medewerkers deel aan onze jaarlijkse sportuitdaging ter ondersteuning van het werk van de Breast International Group tegen borstkanker. Klantenevenementen en bewustmakingssessies met partnerorganisaties vulden deze fondsenwerving aan.
Met deze initiatieven willen we de kankerzorg van morgen helpen bevorderen en vandaag patiënten en hun families ondersteunen.
[1]Bron: Nationaal Kankerinstituut, SEER. Kankerstatistieken: Veelvoorkomende kankervormen
[2]Tests op uw borstkankercellen
[3] Bron: Turner NC, et al. Eerstelijns Camizestrant voor opkomende ESR1-gemuteerde gevorderde borstkanker. N Engl J Med. 2025;393:569–580. doi:10.1056/NEJMoa2502929
[4]Weefselvrije vs. tumorgeïnformeerde ctDNA-tests voor detectie van moleculaire restziekte bij vroege drievoudige negatieve borstkanker | Borstkanker | JAMA Oncology | JAMA Network
[5]De FDA keurt Daraxonrasib goed voor gemetastaseerde pancreaskanker na een belangrijk klinisch onderzoek onder leiding van Dana-Farber | Dana-Farber Cancer Institute
[6]Merck en Moderna kondigen fase 3 INTerpath-001-onderzoek aan van Intismeran Autogene Plus KEYTRUDA® met als eindpunten recidiefvrije overleving (RFS) en metastasevrije overleving op afstand (DMFS) bij patiënten met volledig geresecteerd stadium IIB-IV melanoom - Merck.com
Krijg sneller informatie met één enkele klik