Un diagnostic de cancer soulève des questions très personnelles. Quel traitement est le plus susceptible de fonctionner ? Comment les médecins sauront-ils si cela a fonctionné ? La maladie peut-elle revenir ? Alors que le mois d’octobre rose met le cancer du sein au centre de l’attention, les avancées dans le domaine de l’oncologie donnent lieu à de nouvelles façons de répondre à ces questions. Sara Torrecilla, Senior Equity Analyst – Healthcare chez Candriam, évoque l’évolution vers des soins plus personnalisés et explique pourquoi la compréhension de la science est importante au moment d’évaluer les entreprises qui les sous-tendent.
Heureusement, la survie au cancer du sein s’est considérablement améliorée au cours des dernières décennies et, tous cancers confondus, son taux de survie est désormais parmi les plus élevés aux États-Unis[1].
Cette amélioration est due essentiellement au fait que le cancer du sein n’est plus considéré comme une maladie unique. Les tests moléculaires identifient des marqueurs biologiques, tels que les récepteurs hormonaux ou la protéine HER2, qui révèlent des caractéristiques importantes de la tumeur. Les médecins utilisent ces informations pour classer les cancers du sein en différents sous-types et sélectionner les traitements les mieux adaptés à chaque patiente.
Cette meilleure compréhension du cancer du sein a conduit à des thérapies de plus en plus personnalisées. Par exemple, un test de HER2 peut montrer si une tumeur est susceptible de répondre à des médicaments ciblant cette protéine[2]. En outre, de nouvelles façons d’administrer ces traitements ont également émergé, la recherche sur le cancer du sein étant en première ligne. Il s’agit notamment des conjugués anticorps-médicaments (ADC), qui combinent un anticorps reconnaissant HER2 avec une charge toxique, aidant à administrer le traitement plus directement aux cellules cancéreuses, tout en limitant ses effets sur les cellules saines.
Parallèlement à ces avancées thérapeutiques, la recherche explore également de nouvelles façons de surveiller les patients après le traitement. Les biopsies liquides sont des examens sanguins qui recherchent de petits fragments d’ADN libérés par les cellules cancéreuses dans la circulation sanguine. Dans le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs, par exemple, les examens sanguins peuvent détecter des mutations ESR1 susceptibles d’apparaître pendant le traitement et de rendre certains traitements hormonaux moins efficaces. La détection de ces mutations peut aider les médecins à sélectionner d'autres traitements ciblés pour ces patients[3][4].
Ensemble, ces évolutions peuvent permettre de personnaliser encore davantage le traitement du cancer du sein, non seulement lors du choix du traitement initial, mais aussi lors du suivi des patients et de l’adaptation du traitement au fil du temps.
Le cancer du pancréas est un exemple de progrès dans un domaine où le développement de traitements efficaces a longtemps été difficile. Une meilleure compréhension des modifications génétiques à l’origine de la maladie se traduit désormais par des traitements plus précis. Les altérations du RAS, par exemple, sont à l’origine de la grande majorité des cancers du pancréas. Un traitement récemment approuvé conçu pour bloquer le RAS a presque doublé la survie globale médiane par rapport à la chimiothérapie chez les patients atteints d'un cancer du pancréas métastatique préalablement traité[5].
La radiothéranostique est un autre exemple de la direction que prend l’oncologie de précision. Elle utilise une cible moléculaire d'abord pour identifier les cellules cancéreuses par imagerie, puis pour délivrer des radiations directement à ces mêmes cellules. Cette approche est déjà utilisée dans des cancers tels que le cancer de la prostate, où l'imagerie PSMA permet d'identifier les patients appropriés et où les thérapies radioactives ciblées par PSMA peuvent ensuite traiter leurs tumeurs de manière sélective.
Ils vont plus loin dans la personnalisation : plutôt que de sélectionner un traitement existant pour un patient en particulier, le traitement lui-même est conçu spécifiquement pour cette personne. Il s’agit d’un vaccin thérapeutique pour les personnes qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer. Le matériel génétique de la tumeur est séquencé et un algorithme permet d’identifier des cibles propres au cancer du patient. Un vaccin à ARNm est ensuite conçu pour aider le système immunitaire à reconnaître ces cibles et à attaquer les cellules tumorales qui les portent.
En août 2026, Merck et Moderna ont rapporté un premier essai de phase III chez des personnes dont le mélanome avait été retiré par chirurgie. Le vaccin personnalisé, administré en association avec l’immunothérapie pembrolizumab, a amélioré à la fois la survie sans récidive et la survie sans métastases distantes par rapport au pembrolizumab seul[6].
C'est une étape importante : il s’agit du premier essai de phase III positif d’une thérapie néoantigénique individualisée, et cela montre qu’il peut être possible de créer un traitement anticancéreux adapté aux mutations uniques d’une tumeur individuelle. Cependant, le traitement n’est pas encore approuvé, et la question de savoir si la même approche peut bénéficier aux personnes atteintes d’autres cancers nécessite des preuves cliniques distinctes.
L’IA aide de plus en plus les chercheurs et les cliniciens à comprendre les vastes quantités de données générées dans le traitement du cancer, de l’imagerie à la pathologie en passant par l’information génétique.
L’exemple du vaccin personnalisé rend son rôle tangible : les outils informatiques permettent de transformer des informations génétiques complexes en une sélection de cibles thérapeutiques.
Pour les investisseurs, cependant, la prochaine étape consiste à évaluer non seulement ce que l’IA peut faire, mais aussi si elle conduit à de meilleurs résultats cliniques et crée un avantage durable pour une entreprise. Cela signifie examiner de près la qualité des preuves, la manière dont la technologie est utilisée dans la pratique et si elle peut finalement se traduire en valeur commerciale.
L’industrie biopharmaceutique est devenue un secteur où les progrès scientifiques peuvent se traduire par des opportunités commerciales importantes et rentables. Le succès de nouveaux médicaments peut créer de solides cycles de produits, les nouveaux lancements soutenant la croissance du chiffre d’affaires et des bénéfices. Pour les investisseurs, cela fournit une base plus concrète pour évaluer les entreprises que les seules attentes liées à la recherche en phase précoce.
Les acquisitions jouent également un rôle important dans le modèle de croissance du secteur. Les revenus des médicaments finissent par diminuer à mesure que les brevets expirent, de sorte que les sociétés pharmaceutiques doivent continuellement reconstituer leur pipeline. Certaines des sciences les plus prometteuses sont développées en dehors des grands groupes pharmaceutiques, faisant des acquisitions une partie importante de leur stratégie de croissance. Cette activité devrait se poursuivre.
Les progrès scientifiques créent également des opportunités au-delà des développeurs de médicaments. Les sociétés de biotechnologie ont besoin d’équipements et de services de recherche pour mener leurs essais cliniques. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous voyons les opportunités s’élargir aux outils et services des sciences de la vie.
La santé n’est pas un marché uniforme. Les cycles de produits, les perspectives de croissance et les valorisations diffèrent en fonction des activités. Nous considérons que le secteur biopharmaceutique se situe au milieu de son cycle : les lancements de produits soutiennent la croissance, tandis que les valorisations ont progressé sans atteindre des niveaux jugés excessifs. Dans ce domaine, nous restons opportunistes et recherchons des sociétés dont la valorisation du marché semble déconnectée de la valeur sous-jacente de l’entreprise, de son pipeline ou de son potentiel de croissance à long terme.
Nous identifions également des opportunités dans les technologies médicales, où les valorisations sont inférieures à leur moyenne historique, et dans les outils et services des sciences de la vie, où les bénéfices ont commencé à montrer des signes de reprise au deuxième trimestre 2026.
Notre univers d’investissement couvre l’ensemble du parcours de soins contre le cancer, des médicaments au diagnostic, en passant par le profilage tumoral et les technologies thérapeutiques. L’accent croissant mis sur une détection plus précoce et des soins plus personnalisés élargit la gamme d’innovations que nous pouvons évaluer. Une connaissance spécialisée est également essentielle pour comprendre ce que chaque entreprise peut apporter.
Notre équipe d’investissement combine expertise scientifique et analyse financière, en s’appuyant sur des spécialistes titulaires d’un doctorat en biotechnologie. Forts de cette expertise, nous commençons par les produits d’une entreprise et les avantages qu’ils pourraient apporter aux patients, en examinant en profondeur les données cliniques et médicales et en comparant les traitements potentiels avec les alternatives existantes. Nous discutons également avec des leaders d’opinion clés, y compris des médecins et d’autres experts du domaine, pour remettre en question nos hypothèses et mieux comprendre comment une innovation peut être utilisée dans la pratique clinique. Nous évaluons ensuite l’opportunité commerciale : la taille de la population potentielle de patients, le paysage concurrentiel et la mesure dans laquelle un produit peut se distinguer des traitements existants ou émergents. Cela nous aide à évaluer les preuves soutenant une innovation et sa position sur un marché concurrentiel.
Enfin, nous combinons notre évaluation clinique et commerciale, notre analyse financière, notre valorisation et nos considérations ESG. Nous évaluons dans quelle mesure le potentiel de croissance d’une entreprise est déjà reflété dans le cours de son action et examinons les risques associés à son activité. Notre objectif est d’identifier les entreprises capables de transformer les progrès scientifiques en avantages significatifs pour les patients et en croissance à long terme de l’activité, tout en maintenant une discipline dans les prix que nous payons.
Parallèlement à la stratégie d’investissement, Candriam consacre une partie des frais de gestion nets générés par sa stratégie oncologique à des organisations travaillant sur la recherche, la prévention et le soutien aux patients et aux familles. Grâce au Candriam Institute, cet engagement soutient des projets à travers l’Europe et au-delà. En 2025, l’institut a versé 648 000 € à la lutte contre le cancer.
Ces contributions soutiennent différents aspects du traitement du cancer. En France, nous avons soutenu le développement du Centre national de médecine de précision de Gustave Roussy, un institut hospitalo-universitaire. En Suisse, nous avons soutenu la recherche sur le cancer de primitif inconnu (CUP), qui a relié certains de ces cancers à des types de tumeurs connus et mis en lumière le rôle croissant du diagnostic moléculaire. En Italie, notre soutien a permis de financer un projet de recherche supplémentaire axé sur le cancer récurrent.
Cet engagement rassemble également nos collègues. En 2025, 175 collaborateurs ont participé à notre challenge sportif annuel en soutien aux actions du Breast International Group contre le cancer du sein. Des événements clients et des sessions de sensibilisation du personnel avec des organisations partenaires ont complété ces efforts de collecte de fonds.
Grâce à ces initiatives, nous souhaitons contribuer à faire progresser les traitements anticancéreux de demain tout en soutenant les patients et leurs familles aujourd’hui.
[1] Source : Institut national du cancer, SEER. Données statistiques sur le cancer : Principaux sites de cancer
[2]Tests sur vos cellules cancéreuses du sein
[3] Source : Turner NC, et al. Camizestrant en première ligne pour le cancer du sein avancé avec mutation émergente ESR1. N Engl J Med. 2025;393:569–580. doi:10.1056/NEJMoa2502929
[4]Tests d’ADNct sans tissu vs tumoral pour la détection des maladies résiduelles moléculaires dans le cancer du sein triple négatif précoce | Cancer du sein | JAMA Oncology | JAMA Network
[5]La FDA approuve le daraxonrasib pour le cancer du pancréas métastatique à la suite d’un essai clinique historique mené par Dana-Farber | Dana-Farber Cancer Institute
[6]Merck et Moderna annoncent que l’essai de phase 3 INTerpath-001 de l’intismeran autogène Plus KEYTRUDA® a satisfait aux critères d’évaluation de la survie sans récidive (SSR) et de la survie sans métastases distantes (DMFS) chez des patients atteints d’un mélanome de stade IIB-IV complètement réséqué - Merck.com
Obtenez des informations plus rapidement en un seul click