Las cadenas de suministro de estas empresas tienen elementos únicos y de alto riesgo. Estos aspectos fueron el objeto de nuestra campaña de compromiso más amplia en las cadenas de suministro en general. Hace treinta años, un fabricante podría haber tenido el control o incluso la propiedad de su cadena de suministro desde el mismo campo o la mina. La globalización ha transformado esta situación desde unas cadenas de suministro integradas hasta unas redes de externalización global. La industria del automóvil, por ejemplo, tiene cadenas de suministro increíblemente amplias, a veces de trece niveles de profundidad. Las marcas de lujo tienen cadenas de más de cuatro o cinco niveles de profundidad.
Los gestores de compras están viviendo una vida de miseria. El escrutinio de las cadenas de suministro se está acelerando, con un conjunto completo de normativas en constante avance, como la «Loi de vigilance» (LDV) francesa en 2017, la CSDDD/Directiva sobre diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad a escala de la UE, la Ley de esclavitud moderna del Reino Unido (2015) y la Ley alemana LkSG de diligencia debida de la cadena de suministro (2023).
Lo que llamamos una «cadena» se parece más a un mosaico en la mayoría de los sectores, con muchos insumos y a veces muchos proveedores para cada insumo. Al mismo tiempo, los aranceles y otras turbulencias geopolíticas están causando un nueva situación caótica.
El riesgo de inversión es enorme. El valor es la imagen de marca. Cuanto mayor sea el precio, mayor será el riesgo.
Paradójicamente, las empresas de lujo son increíblemente vacilantes a la hora de revelar información, pero agradecidas por cualquier ayuda discreta que podamos ofrecer.
Imagínese que una empresa de chocolate trabaja con un grupo sin ánimo de lucro para confirmar que no haya niños cosechando granos de cacao en las granjas de sus proveedores. Los consumidores de chocolate probablemente lo aplaudirían, lo que redundaría en beneficio de la imagen de marca. Ahora pensemos en cómo podrían reaccionar los clientes ante una marca de lujo que haga lo mismo: tratar de confirmar que su cadena de suministro está «limpia». La reacción de un cliente probablemente sería: «¿Esto quiere decir que aún no lo saben?»
Aunque cada sector y cada empresa tienen diferencias específicas, hay un par de aspectos que debemos tener en cuenta. Aunque no es algo exclusivo de los bienes de lujo, el número total de proveedores puede ser bastante grande. Hablamos con una marca de lujo que cuenta con más de 2.000 proveedores de materias primas que debe certificar y supervisar. En muchos casos, los artículos de lujo solo tienen visibilidad en el primer nivel de proveedores, una vez más no único, pero el riesgo de imagen es enorme. Y en al menos un caso, ese proveedor de primer nivel hizo una declaración falsa y se reveló en la prensa que los proveedores de este proveedor recurrían al trabajo infantil.
¡Sí! Se pueden utilizar soluciones de Blockchain para hacer un seguimiento de los materiales. Por ejemplo, una paca de algodón cosechada en una explotación certificada puede recibir una etiqueta, o «Bale ID», que puede ser escanearse y rastrearse a lo largo de toda la cadena.
La prueba de isótopos estables es otra tecnología interesante. Al probar productos orgánicos, como vegetales, carne, cuero, lana o algodón, puede reconocer su clima local, agua y suelo y así determinar con gran precisión su procedencia. Pero hay algunas limitaciones: por ejemplo, se pueden combinar algunas pacas de algodón de diferentes regiones , o es posible que queden fibras residuales en los equipos de procesamiento, por lo que los resultados pueden enturbiarse.
El esfuerzo que hicimos al examinar el compromiso en el suministro de jazmín está dando sus frutos. La cosecha de materias primas para perfumes, como el jazmín y las flores de rosa, suele incluir el trabajo infantil. Este tema de derechos humanos se publicó en un documental de la BBC, una pesadilla para la imagen de marca y el valor para los accionistas.[1] El trabajo infantil en los ingredientes es difícil de identificar, mucho más de controlar, ya que el 60% de todo el trabajo infantil se produce en la agricultura.[2] Las flores de jazmín deben recogerse por la noche o muy temprano por la mañana (sobre las 3:00 de la mañana). Con el salario por pieza en comunidades migrantes o remotas, el trabajo infantil es atractivo de usar y difícil de detectar.
La organización sin ánimo de lucro Fair Labor Association nos presentó a nosotros y a otros gestores de activos a contactos clave, como gestores de compras y derechos humanos en diez empresas mundiales de perfumería y cosmética y a sus proveedores de nivel 1. Organizamos un taller para expresar nuestras preocupaciones como inversores, que condujo a un diálogo constructivo entre todos los participantes sobre los retos y las posibilidades. Seguimos esta actividad con cartas dirigidas a la alta dirección, explicando lo que esperábamos como inversores. En dos casos, ha dado resultados tangibles. Una empresa cosmética está ampliando sus programas de evaluación del impacto a los derechos humanos a más materiales de alto riesgo, mientras que otra está reforzando su código de conducta y su programa de auditoría de proveedores.
Esta experiencia ha sido un éxito, por lo que, junto con FLA y otro gestor de activos, hemos decidido lanzar una iniciativa piloto para seguir forjando el compromiso con marcas de lujo, pero también ampliando esta iniciativa a marcas de ropa y calzado.
Desenmascarar la mística de los artículos de lujo puede arruinar la ilusión. La «transparencia» no es como se han desarrollado estas imágenes de marca, y es contraria a la mentalidad y la cultura de estas empresas. Por tanto, los gestores de inversiones deben encontrar el enfoque adecuado para forjar el compromiso e incorporar diplomáticamente a otras partes interesadas.
Creemos que el uso de la experiencia y los contactos de una ONG sólida, además de aplicar un elevado grado de confidencialidad, producirá resultados tangibles que mejorarán el desempeño de estas marcas en la cadena de suministro.
[1] 2 de junio de 2024. BBC World Service - The Documentary, Perfume’s dark secret. Consultado el 29 de enero de 2026.
[2] El trabajo infantil en la agricultura | Organización Internacional del Trabajo. Consultado el 29 de enero de 2026
Encontrará más información sobre el análisis de este riesgo latente en nuestro nuevo informe sobre las cadenas de suministro de los bienes de lujo
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