De impact van de verkiezingen van 2024 op het thema decarbonisatie is van het grootste belang, aangezien dat jaar wereldwijd een belangrijke verkiezingsperiode is met 64 landen en de Europese Unie - die bijna de helft van de wereldbevolking vertegenwoordigen - die naar de stembus gaan[1]. De Amerikaanse verkiezingen vallen op door hun potentieel om het toekomstige klimaatbeleid en het streven naar decarbonisatie vorm te geven. Op 5 november brengen de Amerikaanse burgers hun stem uit om een nieuwe president, het hele Huis van Afgevaardigden en een derde van de Senaat te kiezen.
De regering Biden heeft opmerkelijke stappen gezet in het klimaatbeleid met de goedkeuring van de Inflation Reduction Act (IRA), die tot doel heeft de uitstoot van broeikasgassen in de VS tegen 2030 met 40% te verminderen ten opzichte van het niveau in 2005. Deze wetgeving, met een geschat budget van $400 miljard[2], probeert de Amerikaanse economie koolstofvrij te maken en nieuw leven in te blazen door middel van regelgeving, belastingprikkels en overheidssteun. De werkelijke kosten kunnen echter hoger uitvallen dan de eerste schattingen vanwege het open einde van de belastingkredieten.
De kans op een volledige intrekking van de IRA is klein, maar de onzekerheid over de toekomst heeft invloed op het thema decarbonisatie. De scenario's variëren afhankelijk van de verkiezingsuitslag:
- Een overwinning van Biden met Democratische controle over het Huis zou de IRA waarschijnlijk veiligstellen en mogelijk de steun voor regelgeving verder uitbreiden.
- Mocht Biden winnen met een verdeeld Congres, dan zou de IRA beschermd blijven, hoewel er geen aanvullende wetgeving verwacht kan worden.
- Een overwinning van Trump met een verdeeld Congres leidt misschien niet tot een volledige intrekking van de IRA, maar zou ertoe kunnen leiden dat de VS zich weer terugtrekt uit het Akkoord van Parijs - een proces dat vier jaar zou duren. Republikeinen zouden de IRA ook kunnen beperken door de IRS-regels aan te passen, waardoor het moeilijker wordt om toegang te krijgen tot belastingvoordelen.
- Een Republikeinse trifecta - het presidentschap winnen, het Huis behouden en de Senaat heroveren - hoewel dit momenteel onwaarschijnlijk wordt geacht met een kans van 30-35% door bookmakers[3], zou de inspanningen om de IRA in te trekken doen toenemen.
Waarom een volledige intrekking onwaarschijnlijk is
Omdat het moeilijk is om belangrijke wetgeving in de VS volledig in te trekken, is een volledige omkering van de IRA onwaarschijnlijk. Historische pogingen, zoals het mislukken van het intrekken van Obamacare in 2017 en het onvermogen om de belastingverlagingen van Trump terug te draaien, illustreren de uitdagingen die hiermee gepaard gaan.
De GOP heeft de "Limit, Save, Grow Act" voorgesteld om de IRA in te perken, maar dit plan is er vooral op gericht om veel van de bepalingen te beperken in plaats van te elimineren.
Het geld voor schone energie in de IRA gaat naar rode staten en districten. Bepaalde IRA-perks hebben zelfs de steun van de Republikeinen: Senator John Thune van South Dakota, de op één na hoogste GOP-senator, is bijvoorbeeld een groot voorstander van biobrandstoffen.
De belastingkredieten voor elektrische voertuigen lopen waarschijnlijk het grootste risico gezien de explosief stijgende kosten en hun politieke betekenis, maar de politieke consensus zou kunnen veranderen als de perceptie rond EV verschuift naar de concurrentie met China.
Op de lange termijn is de economie belangrijker dan het beleid
Ondanks Trumps belofte om steenkool terug te brengen tijdens zijn eerste presidentschap, daalde het aandeel van deze brandstof in de Amerikaanse energieopwekking van 31% naar 20%[4], de snelste daling in één presidentiële termijn. Het aandeel van hernieuwbare energie steeg van 6% naar 9% op[5] en het door de Republikeinen gedomineerde Texas streefde Californië voorbij als de grootste staat voor hernieuwbare energie.
Zonne-energie is nu wereldwijd de goedkoopste bron van elektriciteit, zelfs zonder subsidies, en de kosten van batterijen zijn weer onverbiddelijk gedaald. Uiteindelijk is de economie de drijvende kracht achter de overgang.
Samenvattend zullen de Amerikaanse verkiezingen van 2024 het sentiment rond het thema decarbonisatie beïnvloeden, met verschillende scenario's die van invloed zijn op de toekomst van de IRA en, in het verlengde daarvan, het Amerikaanse klimaatbeleid. Op de lange termijn is de economie belangrijker dan het beleid en de daling van de kosten van groene technologieën zou de belangrijkste motor van de overgang moeten blijven.
[1] Verkiezingen over de hele wereld in 2024 | TIME
[2] Wat staat er in de Inflation Reduction Act (IRA) van 2022 | McKinsey
[3] 270toWin - Interactieve kaart van de presidentsverkiezingen van 2024
[4] Bloomberg
[5] Bloomberg
